一次恢复铁粉由于恢复失氧构成许多气孔，在显微镜下察看团形似海绵而得名。海绵铁的特性是含碳低（<1%），并保管了矿石中的脉石。这些特性使其不宜大范围用于转炉炼钢，只适于替代废钢作为电炉炼钢的质料。

    直接恢复法分气基法和煤基法两大类。一次恢复铁粉前者是用自然气经裂化产出H2和CO气体，作为恢复剂，在竖炉、罐式炉或流化床内将铁矿石中的氧化铁恢复成海绵铁。主要有Midrex法、HYL Ⅲ法、FIOR法等。后者是用煤作恢复剂，在回转窑、隧道窑等设备内将铁矿石中的氧化铁恢复。主要有FASMET法等。

    直接恢复法已有上百年的展开前史，但直到20世纪60年代才获得较大突破。进入20世纪90年代，其出产工艺日臻成熟并获得长足展开。其主要缘由是：自然气的许多开发应用，特别是高效率自然气转化法的选用，供应了适用的恢复煤气，使直接恢复法获得了来历丰厚、价钱相对低价的新能源。

    电炉炼钢疾速展开以及锻炼多种优质钢的需求，大大扩展了对海绵铁的需求。选矿技艺进步，可供应许多高品位精矿，矿石中的脉石量降落到恢复锻炼过程中不需加以脱除的水平，然后简化了直接恢复技艺。

    通常由四氧化三铁在高热条件下在氢气流或一氧化碳气流中恢复生成，主要成分为规划疏松的单质铁。由于恢复铁粉本 身已为粉末状，再加之其微观规划又十分疏松，故其外表积极大。在化工出产及实验室作业中常用作优质恢复剂。